熔断器的动作是靠熔体的熔断来实现的，熔断器有个非常明显的特性，就是安秒特性。

对熔体来说,其动作电流和动作时间特性即熔断器的安秒特性,也叫反时延特性,即：过载电流小时,熔断时间长；过载电流大时,熔断时间短。

对安秒特性的理解，我们从焦耳定律上可以看到Q=I²*R*T，串联回路里，熔断器的R值基本不变，发热量与电流I的平方成正比，与发热时间T成正比，也就是说：当电流较大时，熔体熔断所需的时间就较短。而电流较小时，熔体熔断所需用的时间就较长，甚至如果热量积累的速度小于热扩散的速度，熔断器温度就不会上升到熔点，熔断器甚至不会熔断。所以，在一定过载电流范围内，当电流恢复正常时，熔断器不会熔断，可继续使用。

因此，熔断器厂家从每一熔体都有一最小熔化电流。相应于不同的温度，最小熔化电流也不同。虽然该电流受外界环境的影响，但在实际应用中可以不加考虑。一般定义熔体的最小熔断电流与熔体的额定电流之比为最小熔化系数，常用熔体的熔化系数大于1.25，也就是说额定电流为10A的熔体在电流12.5A以下时不会熔断。

从这里可以看出，熔断器的短路保护性能优秀，过载保护性能一般。熔断器厂家确需在过载保护中使用，需要仔细匹配线路过载电流与熔断器的额定电流。例如：8A的熔体用于10A的电路中，作短路保护兼作过载保护用，但此时的过载保护特性并不理想。